光绪二十六年（年），北京城上空的阴霾压得人喘不过气。八国联军的铁蹄逼近城郊，永定河的水浪裹着泥沙，拍打着庞村龙王庙的石阶——庙中那枚护了京城近百年的避水珠，近日竟泛出微弱的红光，似在预警乱世将至。
村东头的义和团拳民正搭起法台，黄绸包头的汉子们围着篝火跺脚，口中念着“刀枪不入”的咒语，案上供着关帝像，香火缭绕中，为首的大师兄高举钢刀，嘶吼道：“洋鬼子毁我庙宇、抢我钱财，今日便请神上身，杀尽这帮chusheng！”围观的村民有热血沸腾的，也有悄悄抹泪的——谁都知道，这“神打”的噱头，挡不住真枪实弹。
而城里的梦月楼，却是另一番景象。雕梁画栋间飘着香粉气，二楼雅间的珠帘被轻轻挑起，身穿蟒纹常服的李公公端着茶盏，指节因用力而泛白。对面坐着的女子一身月白旗袍，领口绣着暗纹白莲，正是白莲教教主上官秋棠。她把玩着腕上的玉镯，声音柔得像水：“公公放心，只要朝廷肯给粮饷，我教弟子便帮您盯着义和团那帮乱民，绝不让他们坏了太后和皇上的大事。”
李公公冷笑一声，将茶盏顿在桌上：“上官教主倒是会算盘算，可别忘了，你教的‘普渡众生’，还得靠朝廷给的‘生路’。若敢耍花样，咱家有的是法子让白莲教从京城消失。”话音未落，雅间外突然传来一阵轻响，两人对视一眼，上官秋棠抬手拂过窗棂，一道白影瞬间消失在巷口。